Рак - заболевание

Заболевание, которое называется «рак». Рак—это не одно заболевание. Пожалуй, это группа из более сотни различных заболеваний, которые объединяет патологический неограниченный рост клеток организма. Каждая из миллиарда клеток, составляющих ваш организм, выполняет определенную функцию. Клетки кожи имеют защитную функцию; красные кровяные тельца переносят кислород; костные клетки образуют скелет.
Во время усиленного роста в детстве эти клетки быстро размножаются. Но после того как вы достигаете зрелого возраста, они делятся и воспроизводятся, только чтобы заменить изношенные ткани или заживить раны.
Раковые же клетки, пожалуй, напоминают клетки, вышедшие из-под контроля, которые размножаются быстро и без всякой необходимости. Раковая опухоль забирает питание, необходимое нормальным клеткам. Она сдавливает и поражает здоровые ткани.
Раковые клетки могут отрываться от первичного очага рака и двигаться в потоке крови или в лимфатической системе к другим частям организма. Там они образуют вторичные участки (метастазы). Если такие жизненно важные органы, как печень или почки, поражены метастазами, то продолжительность жизни значительно сократится.
Древним грекам казалось, что распространение раковых опухолей напоминало клешни краба, поэтому они назвали это заболевание «болезнью, похожей на краба», karkinos. По-латыни — cancer.
Разные типы рака имеют характерные особенности. Рак губы, желудка, прямой кишки—каждый настолько своеобразен, что отличается один от другого, как, скажем, простуда — от пищеварительной язвы или геморроя.
Одни виды рака развиваются и распространяются на соседние ткани медленно. Другие же растут быстро и молниеносно распространяются на участки организма, расположенные на удалении от места возникновения раковой опухоли. Средство, которое один тип опухоли лечит, может оказаться не эффективным при другом типе. Более того, одна область организма может дать начало нескольким различным типам рака, требующим различного лечения.
Не все новообразования злокачественные (раковые). Доброкачественные опухоли—это группа клеток, которые растут на ограниченном участке и не распространяются. Они наносят вред только тогда, когда надавливают на другие органы и нарушают их нормальное функционирование. Обычно доброкачественные опухоли удаляют без каких-либо осложнений.